Причины революции
Первая мировая война стала важнейшим катализатором крушения Российской империи. Об этом можно судить по тому, что война смела также Германскую, Австро-Венгерскую и Османскую империи. К осени 1916 года правительство Николая II оказалось в одиночестве. Перемен требовали не только социалисты и либералы, но и крупная буржуазия и аристократия. Фигура Николая II была полностью дискредитирована: • принятием императором должности главнокомандующего; • близостью к царской семье Распутина.Убийство Распутина связано с действиями членов царской фамилии и монархистов (Пуришкевич). Против Николая выступили даже члены царской фамилии; некоторые великие князья требовали от императора введения конституции.
В ноябре 1916 года Милюков выступил с острой критикой политики правительства и потребовал создания «правительства народного доверия», подотчетного Думе. Осложняло ситуацию то, что на сторону Государственной думы стал и Государственный совет. Ситуация накалялась.
Требование думских депутатов было отвергнуто, а Госсовет и Дума в скором времени были отправлены на рождественские каникулы. Патриотический подъем, связанный с началом войны, прошел достаточно быстро; росло антивоенное движение. Социалисты и либералы стояли на позициях скорейшего прекращения войны, партия большевиков заняла позицию «пораженчества».
Затяжная война привела к росту налогов; армия и военные расходы съедали значительную часть бюджета. Дефицит потребительских товаров и особенно продуктов питания привел к массовому голоду в стране. По-прежнему не были решены крестьянский и рабочий вопросы; национальный вопрос все больше обретал остроту; политика русификации делала окраины страны все более недовольными.
Начало революции и падение монархии
В феврале 1917 года по Петрограду (с началом войны название столицы было изменено) прокатилась волна рабочих забастовок. К забастовкам добавлялись еще и многочисленные демонстрации, толпа требовала: «Хлеба!», «Долой войну!», «Долой самодержавие!». Эти события 23 февраля положили начало революции. К 25 числу проявления недовольства в Петрограде стали всеобщими. Николай II дает приказ начальнику Петроградского военного округа С. С. Хабалову навести порядок в Петрограде, но войска не подчинились; более того, часть из них перешла на сторону народа и открыла огонь по полиции. К 27 февраля почти треть гарнизона Петрограда была на стороне восставших. Родзянко, председатель Государственной думы (ее работа была восстановлена в середине февраля 1917 года), обращается к императору с требованием решительных уступок: «медлить нельзя», «в столице анархия», — писал Родзянко.Примечательно, что начало революции было стихийным, политические лидеры того времени не были готовы к подобной реакции народа. Стихийно появлялись советы по всему Петрограду — на заводах и фабриках, улицах и даже домах; этот процесс шел вне зависимости от желания и воли политических лидеров.
Николай II, не осознавая опасности ситуации, приостанавливает работу Государственной думы. Это послужило поводом к созданию Временного комитета Государственной думы, фактической задачей которого было наладить работу органов власти и навести порядок в столице. К этому же времени по инициативе депутатов-социалистов создается Петроградский Совет. Именно этот орган власти имел больше амбиций и полномочий. Временный комитет взял под свой контроль все министерства, все еще надеясь наладить диалог с правительством Николая.
Попытка 28 февраля Николая II проехать в столицу не удалась, императору пришлось направиться в Псков. 1 марта Петроградским советом был принят «Приказ №1» о демократизации армии. Издание приказа полностью деморализовало армию, нарушив ее субординацию. Вводятся выборность командиров и легализуются солдатские комитеты, боеспособность армии падает до нуля. Фактически армия оказывается подчиненной советам.
2 марта было образовано Временное правительство, куда вошли представители и Петросовета, и Временного комитета Государственной думы, председателем которого становится князь Г. Е. Львов. В этот же день Николай II под давлением лидеров новой России подписывает акт отречения в пользу своего брата Михаила. 3 марта монархия полностью пала, Михаил отрекается от престола, поручив дальнейшую судьбу России Учредительному собранию. В России складывается система двоевластия.
Несмотря на желание взять власть в свои руки, члены Временного правительства не торопились принимать серьезные решения. Решение о введении 8-часового рабочего дня было отклонено, не решались рабочий и аграрный вопросы, хотя была объявлена амнистия многим политическим заключенным. Во многом это говорит о незрелости буржуазии, отсутствии у нее должного политического опыта и желания решать политические задачи. Вероятно, они недооценивали и остроту существовавших в стране проблем. Это не отвечало требованиям народа и постепенно делало позиции Временного правительства неустойчивыми.
Становление двоевластия и кризисы Временного правительства
Продолжавшаяся во время этих событий Первая мировая война значительно осложняла ситуацию. В апреле 1917 года разразился кризис Временного правительства, вызванный публикацией «ноты Милюкова». В документе министр иностранных дел давал обещания странам-участницам Антанты продолжить военные действия и начать новое наступление. Массовое недовольство привело к перестановкам в правительстве, Милюков и Гучков подали в отставку. Инцидент удалось урегулировать созданием первого коалиционного правительства. Другим важным событием апреля 1917 года стало написание «апрельских тезисов» Ленина, сформировавших позицию большевиков к сложившейся политической ситуации. В июне разразился новый кризис. В день начала наступления российской армии по столице прокатилась волна демонстраций «Вся власть Советам!», «Долой войну!». Эти демонстрации закончились столкновениями между демонстрантами и полицией. События привели к обвинению большевиков в подрывной деятельности и принятию решения об аресте Ленина и других лидеров партии в начале июля 1917 года.Неудача наступления в связи с несогласованностью вооруженных действий, а также уступки в требованиях Центральной Раде привели к новому июльскому кризису Временного правительства. Кадеты вышли из его состава в расчете заставить другие политические силы на более активные действия, но этот расчет не удался. К столице подтянулись войска, верные Временному правительству, тогда как части, подконтрольные Петросовету, были распущены. Эти события стали концом двоевластия.
24 июля было сформировано новое коалиционное правительство во главе с Керенским. Сменилось и руководство в армии: вместо либерального Брусилова был назначен имеющий диктаторские замашки Корнилов, ставший лидером контрреволюционных сил. Объявили о восстановлении смертной казни и военно-полевых судов, ввели военную цензуру. Однако в условиях полного развала армии и «братания» солдат на фронте эти меры не сильно помогали.
В партии большевиков все больше зрело настроение на насильственный захват власти. При этом усилившийся кризис привел к увеличению влияния правых — становилось все больше сторонников диктатуры.