Предпосылки модернизации экономики
XVIII век стал для России особенным периодом. Страна отказалась от своего прошлого развития и начала путь модернизации и европеизации. Петр I «прорубил окно в Европу».
Предпосылки для модернизации страны начали закладываться еще в XVII веке. В это время началось строительство мануфактур и формирование промышленности. Начал складываться общерусский рынок (Новоторговый устав). Контакты с Западом стали более плотными.
Однако именно в этот период Россия встала на экстенсивный путь развития. Сложилось крепостное право, и началось постепенное вытеснение вольнонаемного труда из экономики. Экономический курс России XVIII века во многом был заложен в предыдущем столетии. Но петровские преобразования ускорили этот процесс.За XVII век в стране было основано около 30 мануфактур, а в первой четверти XVIII века — около 200.
Развитие промышленности
Армия и флот нуждались в большом количестве железа. Главным металлургическим районом страны постепенно становится Урал, вытесняя Тулу и Карелию. В 1698 году на Урале был построен Невьянский металлургический завод, а в 1702-1707 годах основаны 11 заводов. Это позволило удовлетворить потребность страны в металле.
Легкая промышленность в России получает развитие в основном только со второй половины столетия, когда во многом потребность страны в металле уже была удовлетворена.Русская мануфактура отличалась от западноевропейской не только своей тесной связью с государством, но и характером используемой силы. Главную рабочую силу на предприятиях составляли крепостные, хотя вольнонаемный труд местами и сохранялся, но был скорее исключением из правил.
В 1721 году Петр I разрешил промышленникам покупать крепостных к заводам. Крестьяне назывались посессионными. Создавалась и особая категория крестьян – приписные, которые принадлежали уже государству и несли свои повинности не сельскохозяйственной продукцией, а промышленной.
Российская мануфактура Петровской эпохи, будучи буржуазным явлением по характеру организации производства (разделение труда и работа на рынок), по способу эксплуатации рабочей силы оставалась феодальной.Торговля в XVIII веке
Для пополнения государственной казны Петр стремился развивать торговлю. С этой целью создавались крупные купеческие компании и был построен Вышневолоцкий канал. Внешняя торговля развивалась в соответствии с теорией меркантилизма, где экспорт должен был превышать импорт. Средством обеспечения этого становился протекционизм. Но главным источником торговых поступлений, конечно же, являлся Санкт-Петербург. Таможенный тариф 1724 года был ярким примером этой политики. Вводилась сложная дифференцированная система тарифов в зависимости от типа товаров и их важности для государства. Часть товаров была полностью освобождена от пошлин. Искусственно повышалось значение Санкт-Петербурга, товары, ввозимые через Архангельск, получали дополнительные 25% тарифов.
В последующие периоды был значительно изменен экономический курс государства, хотя где-то курс Петра был продолжен. Завершилось формирование общерусского рынка при Елизавете Петровне, а вот при Екатерине Великой Россия встала окончательно на путь свободной торговли.Дворяне и крестьяне в XVIII веке
Со второй половины XVIII века произошли значительные изменения в экономических отношениях. В экономике преобладало дворянское хозяйство, которое фактически вытеснило монастыри. Последние, благодаря секуляризации церковного имущества, исчезли с торгового рынка на значительный период. За дворянами было закреплено право на производство крепкого алкоголя, который ранее был важным источником дохода монастырей.
Монополия дворян на землю, промышленные предприятия и недра, в сочетании с крепостным правом, подчеркивала архаизм русской экономики и закладывала предпосылки для отставания в темпах роста, особенно в последующем столетии. Несмотря на значительные изменения в промышленности и торговле, сельское хозяйство оставалось почти не затронутым реформами. Россия была практически полностью аграрной страной.
Производительность труда в деревне оставалась низкой и отставала от Европы. Дворянство, основанное на подневольном труде, не видело необходимости в повышении производительности. Крестьянство, по-прежнему основанное на общине, также не видело необходимости в переменах. Однако изменения все же происходили.
Развитие легкой промышленности побуждало помещиков совершенствовать обработку почвы, заменяя трехпольный севооборот четырехпольным. Крестьяне работали на барщине 4-5 дней в неделю, а иногда и 6. Помещики лишали крепостных надела, принуждая работать на своем поле и снабжая месячным довольствием. Такая форма называлась месячиной и превращала крепостного в раба, лишая его собственности.
На фоне роста значения дворянского хозяйства крестьянское приходило в упадок, усиливался земельный голод. Росли повинности и задолженности по налогам. Крепостнические законы и произвол помещиков приводили к массовому сопротивлению крестьянства. Были попытки как мирных выступлений, так и народных бунтов.
В начале столетия служба для дворян была обязательной и пожизненной. В 1714 году был издан «Указ о единонаследии», запретивший дробить дворянские имения при передаче по наследству. Имение должен был получать «достойный» сын. Указ уничтожил разницу между вотчиной и поместьем, разрешив наследование и куплю-продажу всех видов имений.
Политика встретила ожесточенное сопротивление со стороны дворянства. В условиях ослабления центральной власти они могли самостоятельно диктовать условия. Со второй четверти XVIII столетия начался резкий рост дворянского статуса, из служилого он превратился в привилегированное сословие.
«Золотой век дворянства» начался с правления Екатерины II. Все общественно-экономическое развитие строилось вокруг дворянства. Русская буржуазия была привязана к государству, получая правительственные субсидии и казенные заказы. В Европе буржуазия боролась против сословных барьеров, а в России – за их укрепление.
Реформы способствовали ускорению экономического развития, но усилили крепостнические порядки и заложили условия для последующего отставания. В последней четверти XVIII века произошло юридическое оформление купеческого сословия, которое делилось на три гильдии и имело определенные льготы.
Положение казаков в XVIII веке изменилось, особенно во второй половине столетия. Слабая лояльность к власти и наличие вольностей не устраивали монархию, и началось наступление на их права. Однако верхушка казачества получила значительное повышение, фактически приравнявшись к дворянам. Казачеству удалось сохранить самоуправление на местном уровне.
Не все крестьянство в России было крепостным. Значительная его часть сохранила номинальную свободу, хотя их положение было значительно хуже, чем у частновладельческих крестьян. В среде крестьян выделялась особая категория «торгующих» крестьян, статус которых был выше. Они могли совершать торговые операции самостоятельно.
Однако наличие этих категорий крестьян не исправляло бедственное положение самого многочисленного сословия.