Междоусобная война 1015–1019 годов
С вокняжением в Киеве Святополка, Борис отказывается вести братоубийственную борьбу за власть, признав своего старшего брата законным правителем. В свою очередь, Ярослав не смирился с потерей Киевского престола и начал борьбу за власть. Не признали власть Киева не только Ярославов Новгород, но и Полоцк и Тьмутаракань. Во время междоусобной борьбы были убиты братья Борис и Глеб, это произошло на реке Альте. О том, кто же был убийцей Бориса и Глеба, спорят до сих пор, но многие современные историки сходятся во мнении, что инициатором вполне мог быть Ярослав.Из Повести Временных лет: «Сказала же ему (Борису) дружина отцовская: «Вот у тебя отцовская дружина и войско. Пойди, сядь в Киеве на отцовском столе». Он же отвечал: «Не подниму руки на брата своего старшего: если и отец у меня умер, то пусть этот будет мне вместо отца». Услышав это, воины разошлись от него».
Борьба между двумя князьями шла с переменным успехом и растянулась на несколько лет. В 1016 году в битве у Любеча Ярослав разбил Святополка, заставив его бежать в Польшу, печенеги не помогли киевскому князю. Сам же Ярослав опирался на варяжскую дружину. При поддержке своего тестя Болеслава, Святополк в 1018 году захватывает Киев, но править в городе ему было не суждено. Польский князь решил править в городе самостоятельно, чем вызвал резкое недовольство киевлян. Болеслав бежал из города, прихватив с собой казну. Червенские земли вновь отошли к Польше. Святополк лишился поддержки союзников. Весной 1019 года Ярослав при поддержке новгородцев собрал новое войско и вновь отправился на Киев. В битве на реке Альте Святополк был разбит, бежал и умер по дороге в Польшу.Ярослав и Мстислав в 1024–1036 годах
Наиболее серьезным противником для Ярослава был Тмутараканский князь Мстислав Храбрый. Объединив племена аланов и косогов, он пришел на Русь. В 1024 году произошла битва при Листвене, где варяги Ярослава потерпели поражение. По итогам сражения два брата поделили Русь: Мстислав взял себе Чернигов, оставив Ярославу Киев. Опасаясь сильного соседа, Ярослав временно перенес свою столицу в Новгород.
Ярослав и Мстислав жили мирно. Вместе они совершали многочисленные походы, включая поход на чудь, в результате которого к Руси были присоединены земли северо-запада и основан город Юрьев. В 1030 году Ярослав и Мстислав начали вторжение в Польшу. Союзником русских князей был германский император Конрад. Князья вторглись на Волынь и вернули утраченные земли, чему способствовал внутриполитический кризис в Польше.Ярослав основал множество городов. Помимо Юрьева в чудских землях, важным торговым городом, основанным князем, стал Ярославль — первый город на волжском торговом пути, основанный еще при жизни его отца.
Походы Ярослава в единоличный период правления
В 1036 году умирает Мстислав, не оставив наследника. Он завещал свои земли брату Ярославу. В этом же году печенеги вновь воспользовались отсутствием князя в Киеве и совершили набег, осадив его. Ярослав, находившийся в Новгороде, вовремя пришел на помощь и отразил нашествие кочевников. В честь этого события был построен храм Святой Софии по образцу храма в Константинополе.
Ярослав также вел войны с Византией. В 1043 году старший сын Ярослава Владимир совершил морской поход на Константинополь. Причиной начала войны стало убийство русских купцов в столице Византии. Война шла с переменным успехом, и мир был заключен, чему способствовала активность печенегов у северных границ Византии. Русь снова стала союзником Византии. Был заключен новый брак: сын Ярослава Всеволод женился на дочери Константина Мономаха. От этого брака родился сын Владимир.
Правление Ярослава Мудрого привело к значительному расширению дипломатических контактов и заключению большого количества династических браков. С семьей киевского князя стремились породниться крупнейшие королевские дворы Европы. Сам Ярослав был женат на шведской принцессе. Его дочери вышли замуж за французского, венгерского и норвежского королей. Польский король женился на сестре великого князя, а внучка Ярослава стала женой германского императора. Сын Ярослава Всеволод женился на дочери византийского императора Константина Мономаха.Усиление централизации в русском государстве
Ярослав Мудрый боролся за независимость русской церкви и добился определенных успехов. В Киеве был избран русский митрополит – Иларион. Также был основан первый монастырь – Киево-Печерская лавра. Ярослав продолжил политику своего отца, направленную на усиление централизации государства. Он продолжил традицию создания школ, но также создал первую в истории Руси библиотеку. Обучение в школах для боярских детей не всегда было добровольным, так как это часто противоречило пониманию необходимых для юношей навыков. При Ярославе был принят церковный устав, который разграничивал полномочия светской и церковной власти, а также укреплял основы нравственности и семьи.
Важнейшим преобразованием при Ярославе Мудром стало принятие «Правды Ярослава». Причины принятия этого документа включали стремление ограничить языческие традиции и укрепить положение христианства, а также борьбу за укрепление государственности и централизации. Основой для Русской правды служили: закон русский, древнейший свод законов еще языческой Руси, княжеские суды (право казуальное) и договоры с Византией. Правда Ярослава была составлена по принципу правд варварских королевств Европы. Важным положением правды Ярослава было ограничение кровной мести и замена ее на штраф – виру. Штрафы устанавливались за убийство, нанесение травм и многое другое. Вира платилась в княжескую казну, а пострадавшая сторона получала лишь малую часть – головничество. Вводилась категория населения, отвечающая за сбор штрафов (вирник). Вирники должны были получать корм от местного населения (кормление). Эта мера была направлена на регулирование взаимоотношений власть имущих и податного населения, а также на недопущение конфликтов.
При Ярославе Мудром значительно изменилась система управления русским государством. Оно теперь было поделено между сыновьями киевского князя, которые были во многом независимы от него и теперь не платили ему дань. Фактически это и заложило ростки раздробленности. Складывалась на Руси и новая форма передачи престола, лествничная система. То есть престол переходит к старшему в роду, а не от отца к сыну. Во многом эти изменения были связаны со стремлением Ярослава не допустить ситуацию, через которую ему пришлось пройти лично. Старший сын Ярослава – Владимир – умер прежде отца, и поэтому главным наследником становится его второй сын Изяслав Ярославич, который получал в удел Киев и Новгород. Другими сыновьями были Святослав Черниговский и Всеволод Переславский. Оставил после себя Ярослав и завещание, в котором призывал своих детей жить в мире и согласии, это на какое-то время сумело сохранить мир в русских землях.
Еще при жизни дал он (Ярослав) наставление сыновьям своим, сказав им: «Вот я покидаю мир этот, сыновья мои; имейте любовь между собой, потому что все вы — братья, от одного отца и одной матери. И если будете жить в любви между собой, бог будет в вас и покорит вам врагов. И будете мирно жить».