СССР в первые дни войны
Неожиданное нападение не стало решающим фактором в войне: к исходу первого дня войны германские войска продвинулись в глубь советской территории в Прибалтике на расстояние до 80 км, в Белоруссии — до 60, на Украине — до 20 км. Были уничтожены более половины численного состава пограничных войск, тысячи единиц боевой техники. Несмотря на сокрушительный удар, уже в первые дни войны силы вермахта встретили ожесточенное сопротивление, Брестская крепость держалась целый месяц (командующие Гаврилов и Фомин). Достичь линии Астрахань — Архангельск «максимум через 70 дней» после начала военных действий не удалось, план «блицкриг» был сорван. Огромными были и потери противника: в первые недели войны потеряны были свыше 100 тысяч человек убитыми, это уже в несколько раз больше, чем при вторжении во Францию. Советские войска сбили свыше 1000 самолетов и порядка 40% танков противника. Лишь к началу-середине осени немецким войскам удалось выйти к желаемым позициям Москва-Ленинград-Крым. В первые же дни в войну против СССР на стороне Германии вступили Румыния, Финляндия, Италия; в июле к ним присоединилась Венгрия. В войне против СССР участвовали также части, укомплектованные гражданами Албании, Бельгии, Дании, Испании, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Польши, Сербии, Франции, Хорватии, Чехии, Швеции. В СССР проводится массовая мобилизация. 29 июня начались бои на границе с Финляндией, 1 июля — на границе с Румынией. Советское руководство, несмотря на упорное сопротивление РККА, было в полной растерянности. В полдень 22 июня В. М. Молотов объявил собравшимся у радиоприемников и громкоговорителей о том, что «сегодня в четыре часа утра без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу и без объявления войны германские войска напали на нашу страну».Призвав советский народ дать решительный отпор агрессору, Молотов закончил лаконичное выступление словами, ставшими программными для всех дней войны: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».
23 июня образована Ставка главного командования во главе с С. К. Тимошенко, именно в первые дни войны возглавлял этот орган. 10 июля 1941 г. Ставка Главного Командования была реорганизована в Ставку Верховного Командования. Вместо Тимошенко ее фактически возглавил Сталин. 30 июня был создан Государственный Комитет Обороны (ГКО), сосредоточивший в своих руках всю полноту власти в стране, во главе которого стоял Сталин. Комитет обладал обширной компетенцией: назначал и смещал высшее командование, решал военно-стратегические вопросы, занимался подготовкой военных и трудовых резервов, налаживал работу промышленности, транспорта, сельского хозяйства.
Наметилась жесткая тенденция к централизации власти в условиях войны, вместо ожидаемого возложения вины за внезапность нападения, Сталин, наоборот, получает дополнительные полномочия, инициаторами которых становится само партийное руководство. С 19 июля Сталин заменил Тимошенко и на посту наркома обороны.
Тенденция к централизации и дальнейшее восстановление исторических традиций проявились также в учреждении в СССР поста Верховного Главнокомандующего. Одним из деятельных проводников этих тенденций был заместитель наркома обороны Б. М. Шапошников, признанный военный теоретик, начальник Генерального штаба с июля 1941 г. 8 августа 1941 г. указом Президиума ВС на пост Верховного Главнокомандующего назначен Сталин.
Коренным образом была пересмотрена военная доктрина, выдвинута задача организовать стратегическую оборону, измотать и остановить наступление фашистских войск. Проводились мероприятия не просто по переводу промышленности на военный лад, а их полной передислокации, сотни промышленных предприятий были перемещены в восточные районы страны.Положение на фронтах в первые месяцы войны
Самым тяжелым было положение Западного фронта генерала Д.Г. Павлова. Его попытка перейти в контрнаступление не принесла успеха. Уже через неделю после начала войны неприятель занял Минск, в тылу все еще держались защитники Брестской крепости. В котел (окружение) попали 11 советских дивизий, за ошибки, совершенные в командовании фронтом, генерал Павлов впоследствии был расстрелян. Более успешными были действия Юго-Западного фронта генерала Кирпоноса, который сумел ненадолго предотвратить захват Киева. Неприятель занял город только к концу сентября. Разгром киевской группировки РККА приводит к окружению сотен тысяч красноармейцев, погибает генерал Кирпонос. Противник выходит к северному Причерноморью и Крыму. Начались бои за Одессу и Севастополь, героические бои за который продолжались почти целый год, до июля 1942 года. Группа армий «Север» начала наступление на Ленинград. В июле 1941 была захвачена Прибалтика, в начале сентября они вышли к берегам Ладожского озера. 8 сентября 1941 года началась блокада Ленинграда, продолжавшаяся почти 900 дней. Назначение на данное направление Г.К. Жукова позволило стабилизировать ситуацию, противник не сумел взять город. Большую роль в обороне города сыграл К.Е. Ворошилов (в честь которого названа линия танков КВ). Единственной артерией, позволявшей поддерживать жизни города и его защитников, становилась «Дорога жизни», проходившая по водам Ладожского озера. Затяжная оборона города сыграла свою стратегическую роль, надолго связав значительные силы противника, которые не могли ни взять город, ни увести войска, что значительно изменило бы ситуацию на данном направлении. Большую роль в руководстве обороной города сыграл глава Горкома – Жданов.За мужество, проявленное защитниками, Брестская крепость, Минск, Киев, Одесса и Севастополь получили статус городов-героев. Позднее такой же чести удостоились и Ленинград, Сталинград, Москва, Смоленск и Тула.
План германского командования по использованию советской промышленности также был сорван. Хотя и многие предприятия все же достались противнику. Осуществляя перестройку экономики страны на военный лад, правительство в начале июля 1941 г. приняло постановление, значительно расширявшее права наркомов в условиях военного времени. В сентябре и ноябре были образованы новые наркоматы — танковой промышленности, минометного вооружения.
В июле 1941 г. Политбюро ЦК приняло постановление об организации партизанского движения на оккупированных противником территориях силами партийных органов, диверсионных военных групп и органов НКВД. К концу года стали создаваться штабы и отделы партизанского движения при политуправлениях фронтов. В мае 1942 г. при Ставке Верховного Главнокомандования образован Центральный штаб партизанского движения (начальник П.К. Пономаренко). Главнокомандующим партизанским движением в сентябре — ноябре 1942 г. был К.Е. Ворошилов.
Важным событием становится сближение государства и церкви. В июле 1941 г. состоялась краткая встреча Сталина с митрополитом Сергием, положившая начало нормализации государственно-церковных отношений. В стране прекратилась антирелигиозная пропаганда, перестали выходить в свет журналы «Безбожник», «Антирелигиозник». С осени 1941 г. почти не было арестов священнослужителей.
В августе 1941 года совершен первый авианалет на Берлин. О тотальном превосходстве Германии как на земле, так и в воздухе говорить не приходилось. 10 июля начинаются двухмесячные бои за Смоленск, наступление немецких войск на Москву было приостановлено, ненадолго противник даже перешел к обороне, в начале сентября советские войска освободили город Ельню. На данном направлении отличился Резервный фронт генерала Жукова. В ходе боев за Ельню были образованы первые гвардейские дивизии РККА.