Полное имя: Борис Федорович Годунов. Годы жизни: 1552–1605. Род деятельности: государственный деятель, царь. Дети: Федор Борисович Годунов. Основные события: угличское дело, избрание первого русского патриарха, принятие урочных лет, русско-шведская война, избрание на царствие Земским собором, борьба с Лжедмитрием I. Итоги деятельности: усиление закрепощения крестьян, складывание церковной автокефалии, получение Россией выхода к Балтийскому морю.
Борис Федорович Годунов происходил из семьи небогатого помещика, но довольно быстро продвигался по службе. Вступив в опричное войско, Годунов был вхож в окружение царя, а вскоре породнился с Малютой Скуратовым, женившись на его дочери Марии. В 1578 году, в возрасте 26 лет, он стал боярином. После смерти царя Ивана Грозного положение Годунова значительно укрепилось. Царь Федор Иоаннович, всходя на российский престол, взял в жены сестру Годунова – Ирину. Новый монарх не проявлял особого желания управлять государством, и в этих условиях Борис Годунов смог раскрыть себя как политический лидер. Фактически он самостоятельно управлял государством за спиной малоинициативного Федора при посредничестве Ирины. Борис сумел добиться избрания Иова на патриарший престол – теперь автокефалия русской церкви окончательно оформилась. Активно велось фортификационное строительство: возводились укрепления в Москве (Земляной город), кремль в Смоленске. Приложил свою руку Борис Годунов и к основанию ряда городов – Саратова, Томска и некоторых других. Успешной была и внешняя политика: Русское царство получило выход на Балтику, отразило набег Крымского хана. С именем Бориса Годунова связаны и трагические события, связанные с гибелью младшего брата царя – Дмитрия, которого рассматривали конкурентом в борьбе за власть в условиях бездетности русского царя. В 1598 году умер и Федор, дорога к престолу была открыта. В ходе Земского собора Годунов был избран царем. Началась активная модернизация: в Россию привлекались иностранные купцы, ремесленники, ученые. Еще раньше, в правление Федора, был создан первый водопровод в Москве. Люди стали носить европейское платье, а детей отправлять за границу на обучение, в том числе его сын Федор получил светское образование. Создание университета в Москве не удалось, церковь выступила против. Укрепление власти Годунова сопровождалось притеснением боярства. Глава рода Романовых, Федор Никитич, был пострижен в монахи. Успешному началу правления Годунова положила конец начавшаяся непогода. Начавшаяся засуха погубила урожай, цены на зерно и продукты многократно возросли. Годунов приказал раздать царские запасы хлеба, вновь разрешил переход крестьян, но это не помогло. Вспыхнуло мощное восстание, вызванное голодом. Восстание Хлопка Косолапа охватило более 20 уездов страны. По стране поползли слухи, что голод – это кара за злодеяния царя, намекая на убийство царевича Дмитрия по приказу Годунова. Осложняло ситуацию и низкое происхождение Годунова, а также появление Лжедмитрия I, чудом спасшегося царевича Дмитрия, который с поддержкой поляков двинулся с войском к Москве. Ухудшавшееся еще с самого начала правления здоровье монарха привело его к скорой смерти после этих событий. В апреле 1605 года царь Борис Годунов умер, ненадолго передав свой престол сыну Федору.